På Salvadors kust har en grupp invånare gått från att vara en del av problemet till att bli en del av lösningen. Samhället Barra de Santiago , i sydvästra delen av landet, har förändrat sin relation till havssköldpaddor och ägnar sig nu åt att skydda de ägg de tidigare sålde eller konsumerade.
Dora Martínez berättelse återspeglar denna förändring. Denna kvinna, som i åratal försörjde sig genom att handla med sköldpaddsägg , arbetar nu som "barnvakt" i en ruvningsbur och vaktar bona så att ungarna kan nå havet.
Ett radikalt skifte mot skydd
Dora Martínez, medlem i Barra de Santiago Women's Community Development Association (AMBAS) sedan år 2000, erkänner att hon var rädd till en början. Men med tiden vande hon sig vid att tillbringa sömnlösa nätter och vänta på att sköldpaddorna skulle komma i land så att hon kunde hjälpa dem att lägga sina ägg. "Vi tar hand om dem så att arten inte försvinner", förklarar hon för EFE.
Uppgiften är inte lätt. Det kräver att man övervakar strandlinjen hela natten och flyttar äggen till kläckeriet för att skydda dem från naturliga rovdjur och framför allt från mänsklig aktivitet. År 2025 resulterade denna insats i att cirka 19 000 havssköldpaddsungar släpptes ut.
Arter och hot på Golden Beach
Playa Dorada, med sin svarta sand och närhet till det skyddade naturområdet Barra de Santiago, är en viktig häckningsplats för arter som havslädersköldpaddan – världens största sköldpadda – olivridleysköldpaddan och svarthavssköldpaddan. Den högsta häckningsperioden är mellan augusti och november , då honorna kommer iland för att gräva sina bon och lägga sina ägg.
Tidigare såldes dessa ägg av lokalbefolkningen, en praxis som gav en inkomstkälla men äventyrade sköldpaddornas överlevnad. Sedan 2009 har salvadoransk lag förbjudit konsumtion, försäljning och innehav av dessa produkter , med böter på upp till 30 000 dollar eller fängelsestraff på upp till fem år.
Havssköldpaddornas ekologiska värde
Kläckerikoordinatorn, Ricardo García, betonar att havssköldpaddor spelar en grundläggande roll i ekosystemen. De kontrollerar populationer av maneter och andra arter som är skadliga för människor , förutom att bidra till näringsutbytet. Kalciumet från äggskalen blir en del av sanden och gynnar andra arter.
García avlivar också myter: sköldpaddsägg har inga afrodisiakiska egenskaper och kan faktiskt innehålla tungmetaller och höga kolesterolhalter, vilket är skadligt för hälsan. Ökad medvetenhet har lett till att samhället ser fler fördelar med att konservera dem än att konsumera dem.
Erfarenheterna från Barra de Santiago visar att förändring är möjlig när ett samhälle förstår värdet av sin miljö. Kombinationen av utbildning, övervakning och strikta lagar har resulterat i att tusentals ungar når havet varje år, vilket säkerställer dessa arters överlevnad för kommande generationer.