National Institute for Fisheries Research and Development (INIDEP) har lanserat en ny vetenskaplig kampanj med fokus på stora pelagiska fiskar i bärnstensstim , ett område som under senare år har blivit ett riktmärke för studier av dessa resurser. Detta initiativ fortsätter en forskningslinje som redan har gått igenom flera utgåvor och syftar till att stärka den befintliga kunskapsbasen om viktiga arter för det marina ekosystemet i sydvästra Atlanten.
Expeditionen äger rum ombord på det argentinska havsoceanografiska fiskeforskningsfartyget (BIP) , en plattform som är särskilt utformad för denna typ av arbete i öppet hav. Därifrån använder specialistteamet från Pelagic Fish Fisheries Research Program en rad provtagnings- och biologiska analystekniker för att bättre förstå statusen för populationer som argentinsk ansjovis, bärnstenssvans och olika tonfiskarter.
Ett nytt steg i studiet av stora pelagiska fiskar
Det projekt som pågår just nu är en del av en serie på varandra följande vetenskapliga kampanjer i bärnstensstimmetutformad för att följa populationernas utveckling de peces stora pelagiska arter över tid. Denna kontinuitet möjliggör jämförelse av resultat mellan år och upptäckt av förändringar i förekomst, utbredning och struktur av dessa arter i området.
I år fokuserar kampanjen återigen på tre grupper av stort fiske- och ekologiskt intresse: ansjovis, amberjack och tonfisk . Alla dessa lever huvudsakligen i öppet vatten, långt från kusten, och spelar en viktig roll i den marina näringskedjan, både som mindre rovdjur och byten för större arter.
Forskningsområdet ligger i det så kallade bärnstensstimmet , en zon som har blivit framträdande tack vare sin biologiska rikedom och växande vetenskapliga och fiskemässiga intresse. Där utnyttjar forskare lokala oceanografiska egenskaper för att studera hur dessa stim av bärnsten koncentrerar sig och distribuerar sig baserat på faktorer som vattentemperatur, födotillgång och havsströmmar.
Eftersom regionen är utsatt för skiftande väderförhållanden justerar fartyget sin position baserat på vind- och vågrapporter . Ibland har fartyget tvingats förflytta sig till grundare områden, såsom Samborombónbukten, för att söka skydd mot starka sydvästliga vindar som kan överstiga 30 knop i huvudoperationsområdet.
Fångst- och provtagningsmetoder i bärnstensstimmet
För att samla in tillförlitlig information om dessa populationer använder forskargruppen en kombination av fiske- och provtagningstekniker som gör det möjligt för dem att få representativa data om de olika arter som finns. Den centrala strategin innebär att anpassa varje metod till de stora pelagiska fiskarnas beteende och livsmiljö.
Bland de verktyg som används utmärker sig jiggfiske och trollingfiske . Jiggfiske innebär att man använder beten som rör sig vertikalt i vattenpelaren, vilket imiterar bytesdjurens beteende och underlättar fångsten av arter som äter på olika djup. Trollingfiske, å andra sidan, består av att dra beten eller fiskelinor bakom det rörliga fartyget, vilket möjliggör täckning av stora områden och lokalisering av fiskstim som rör sig på ytan eller i vattnet.
Utöver dessa selektiva tekniker använder kampanjen även notfiske . Denna typ av redskap används i vattenpelaren där pelagisk fisk samlas, utan att nå botten, vilket minskar påverkan på andra bottenorganismer. Tack vare denna kombination kan forskare få tillgång till exemplar av olika storlekar samt arter som rör sig på olika djup.
Målet är inte så mycket själva fångsten som att erhålla noggrant registrerade biologiska prover . Varje kast, oavsett om det görs med anpassade sportfiskeredskap eller vetenskapliga håvnät, åtföljs av insamling av data om plats, tid, miljöförhållanden och fångstens sammansättning, vilket senare gör det möjligt att relatera fiskens närvaro till den fysiska och biologiska miljön.
Biologisk analys: födointag, reproduktion och tillväxt
När fångsterna väl anlänt ombord börjar en annan avgörande fas i arbetet: bearbetning och analys av proverna . I detta skede fokuserar forskarna på en rad organ och vävnader som ger viktig information om biologin hos den art som studeras.
För att göra detta tas magar, gonader och muskelprover från de utvalda exemplaren. Maginnehållet gör det möjligt för forskare att avgöra vilka typer av bytesdjur de konsumerar oftast, hur deras kost varierar beroende på fiskens storlek eller årstid, och deras exakta plats i ekosystemets näringsväv.
Gonaderna (reproduktionsorganen) ger data om könsmognad, leksäsonger och reproduktionsstrategin för varje arts. Att analysera dessa aspekter hjälper till att identifiera de säsonger då fiskar reproducerar sig mest intensivt, vilket är avgörande information för att definiera förvaltningsåtgärder som förhindrar överexploatering under kritiska perioder av deras livscykel.
Muskelprover används å andra sidan i olika typer av analyser, från tillväxtstudier via interna strukturer till mer avancerat arbete som kan inkludera biokemiska eller genetiska markörer. Allt detta integreras i en kombinerad metod för populationsdynamisk analys , som inte är begränsad till att räkna individer, utan syftar till att förstå hur dessa populationer förändras och organiserar sig över tid.
Betydelsen av dessa kampanjer för fiskeriförvaltningen
Utöver den strikt vetenskapliga aspekten är syftet med dessa kampanjer att bygga en solid informationsbas för hållbar förvaltning av fiskeresurserna . Att förstå relativ förekomst, åldersstruktur, födomönster och häckningssäsonger möjliggör mer exakta bedömningar av populationens status.
Amberjack-stimmet anses för närvarande vara ett naturligt laboratorium för att förstå beteendet hos stora pelagiska fiskar i sydvästra Atlanten. Resultaten som erhålls i detta område kan tjäna som referens för andra områden med liknande egenskaper, både regionalt och i andra delar av havet.
Informationen som genereras av INIDEP och dess forskningsprogram för pelagisk fisk införlivas sedan i modeller för beståndsbedömning och förvaltningsrekommendationer , vilket stöder de myndigheter som ansvarar för att definiera bevarande- och ansvarsfulla utnyttjandepolicyer. På så sätt omsätts vetenskaplig verksamhet ombord på fartyg i Argentinas sjö med tiden till konkreta verktyg för beslutsfattande.
I ett sammanhang där miljövariationer och fisketryck snabbt kan förändra balansen i marina ekosystem blir det avgörande att ha tillgång till aktuell data och omfattande tidsserier. Denna serie undersökningar i bärnstensstimmet bidrar just till denna kontinuerliga övervakning, vilket är avgörande för att förutse förändringar och anpassa förvaltningsstrategier vid behov.
Generellt sett visar dessa initiativ som INIDEP främjar den centrala rollen som oceanografisk och fiskeriforskning spelar för att förstå marina resurser i sydvästra Atlanten. Genom upprepade kampanjer, med hjälp av etablerade metoder och detaljerade analyser av biologin hos arter som amberjack, ansjovis och tonfisk, utvecklas en alltmer omfattande karta över hur dessa populationer fungerar och vilka faktorer som påverkar deras utveckling – en nyckelfaktor för att säkerställa deras ansvarsfulla användning och långsiktiga bevarande.