Ett forskarteam i Colombia har presenterat vad de anser världens mest kompletta hajfossil, en upptäckt som erbjuder ett privilegierat inblick i kritaperiodens marina förflutna och studiet av förhistorisk fiskKommer från Villa de Leyva (Boyacá) och bevarar bitar som sällan når oss i denna klass av djur.
Exemplaret tillhör Protolamna ricaurtei, ett exempel av broskfisk och är runt 6,65 meter lång, en storlek nära de stora moderna lamniformernas. Efter en forskning på mer än sju år under ledning av den colombianska geologiska tjänsten och Nationaluniversitetet, har resultaten publicerats i tidskriften Krita forskning.
Ett exceptionellt fynd i Boyacá
Styckets berättelse börjar i 1993, när bonden Arkimedes Moreno hittade resterna på La Catalina-kullen i kommunen Villa de Leyva. Fossilet passerade först genom Gemenskapens handlingsnämnd, skyddades 2015 i Stiftelsen Sankta Teresa av Avila och redan inne 2018, anlände på lån till National University of Colombia för studier.
Till en början ansåg paleontologer att det var en plesiosaurio, men en detaljerad analys av kotorna avslöjade en annan verklighet: det var en lamniform haj från tidig kritaDenna miljö motsvarar ett varmt hav som gör mer än 100 miljarder år täckte den nuvarande Cundiboyacense-platån.
Den uppskattade längden, nästan sju meter —mycket mindre än megalodonhaj— och dess robusta byggnad tyder på ett effektivt rovdjur, även om inte särskilt snabb, anpassad för att dra nytta av bytesdjur av god storlek i dessa kritavatten.
Upptäcktens betydelse ligger inte bara i dess storlek: bevarandet av element som är efemära hos hajar är extraordinärt. Hos dessa broskfiskar, skelettet fossiliseras sällan bra, så det är ovanligt att hitta så många ledade delar och mjukvävnader.
Sju års studier: vad fossilen avslöjar
Materialet behåller minst 107 ledade kotor, Plus tänder, flera dentiklar (hajfjäll) och rester av brosk, muskler och hudFör en jättelik lamniform är denna nivå av integritet exempellös.
Teamet ansökte mikroanalys- och karakteriseringstekniker av bevarat material, vilket bekräftade provets natur och dess exceptionella skick. Prepareringen var långsam och grundlig, och varje fas gav nya ledtrådar om dess anatomi och bevarande.
Verket, publicerat i Krita forskning, leddes av forskare från Colombianska geologiska tjänsten och Nationella universitetet i Colombia, bland dem Maria Eurydice Páramo-Fonseca y Cristian Benavides-Cabra, referenser i studiet av marina ryggradsdjur från kritatiden.
Ett av de mest slående resultaten ifrågasätter en utbredd uppfattning: att tandstorlek Hos hajmakrofager är det direkt korrelerat med kroppsstorlekDetta exemplar visar relativt små tänder för dess storlek, vilket inbjuder oss att granska hur dimensionerna hos utdöda arter uppskattas baserat enbart på tandvård.
Fossilet är för närvarande i förvar hos Stiftelsen Sankta Teresa av Avila, i museet för Guds stad (Villa de Leyva)Dess värde överskrider det akademiska: förutom att berika kunskapen om hajarnas evolution, stärker arvet regional paleontologi och projektionen av Boyacá som en destination för vetenskap och natur.
Med denna upptäckt befäster Colombia sig som nyckelområde för paleontologi av marina ryggradsdjur från kritaperioden, en position som befästs av andra upptäckter i området runt Villa de Leyva, där de också har dykt upp iktyosaurier, plesiosaurier och havssköldpaddor av anmärkningsvärd betydelse.
Kombinationen av ett stort exemplar, dess utomordentliga bevarande och den uttömmande tekniska analysen gör det möjligt för oss att profilera Protolamna ricaurtei som en robust rovdjursfigur varmt kritavatten, och samtidigt omprövar hur vi tolkar tandmorfologi i hajarnas fossila fynd.
