De senaste dagarna har floden Manzanares återigen hamnat i rubrikerna i Madrid . Ihållande regn har fått floden att öka dramatiskt, vilket skapar en ovanlig syn för många huvudstadsbor: en utter som lugnt glider fram genom vattnet mitt i staden, särskilt i El Pardo-området.
Observationen, som fångades på video och delades på sociala medier, har väckt uppmärksamhet inte bara på grund av den slående synen av detta däggdjur i en historiskt förfallen flod, utan också för att den bekräftar att uttern återigen dyker upp i Manzanaresfloden efter årtionden då den ansågs utdöd i Madridregionen.
En observation som bekräftar utterns återkomst till Manzanaresfloden.
Den senaste scenen visar en utter som simmar i en del av Manzanaresfloden efter översvämningen orsakad av ett intensivt regn i början av februari. Djuret dyker upp kort, sjunker ner i vattnet, dyker upp igen och försvinner sedan igen i flodens bruna vatten, till de som var i områdets förvåning.
Videon delades av miljöplattformen Jarama Vivo på deras X-profil (tidigare Twitter). Till bilderna betonade organisationen den ekologiska betydelsen av dessa scener och noterade att "floddynamiken är nödvändig för att förbättra floderna och den biologiska mångfalden som är förknippad med deras kanaler och stränder." Med andra ord spelar översvämningar och naturliga flodprocesser, långt ifrån att bara vara ett problem, en nyckelroll i ekosystemets återhämtning.
En mer vardaglig ton har också smugit sig in i online-konversationen. En användare sammanfattade mångas känslor genom att kommentera att när en flod respekteras och vårdas, reagerar naturen vanligtvis . Bakom den till synes spontana frasen ligger just den vetenskapliga förklaringen till utterns återkomst till Manzanaresfloden.
Detta är inte ett isolerat fall: under senare år har spår, spillning och andra tecken på detta däggdjurs närvaro registrerats på olika platser längs floden, även om direkta observationer förblev sällsynta. Att se en utter på video igen mitt i en stadsmiljö bekräftar att återhämtningsprocessen är på rätt spår, även om det fortfarande är en lång väg att gå.
Från att betraktas som "utdöd" till att spela huvudrollen i en ny bild av floden
I årtionden ansågs uttern praktiskt taget vara utdöd i Madrid . Arten troddes till och med vara utdöd i regionen i cirka 40 eller 50 år, driven ut ur dess floder och reservoarer av kronisk förorening, utsläpp, dammbyggnation och den allmänna försämringen av flodernas livsmiljö.
Manzanaresfloden blev i synnerhet en symbol för miljöförstöring och låg biologisk mångfald . Internationell forskning placerade den till och med bland de europeiska floder som drabbats mest av läkemedelsföroreningar, och under lång tid hyste den knappt någon fauna som var känslig för vattenkvalitet.
I det sammanhanget markerade observationen av en utter i juni 2019 en verklig vändpunkt . Just den uttern observerades nära Puente de los Franceses (Franska bron), bredvid dåvarande Vicente Calderón-stadion, och dokumenterades tack vare Francisco José García, en biolog från Complutense-universitetet i Madrid, som lyckades filma uttern mitt i den urbana flodbädden.
Observationen 2019 tolkades som en milstolpe: efter nästan ett halvt sekel utan några registreringar i det området bekräftades det att djuret började återvända till floden. Specialister hade redan upptäckt tidigare tecken – spår, fotavtryck och spillning – men den första registreringen gav en visuell bekräftelse på dess återkomst till Madrid-delen av floden Manzanares.
Sedan dess har det förekommit andra isolerade incidenter. I mars de senaste åren, som också sammanföll med regnskurar och höga vattennivåer, hävdade några förbipasserande att de hade sett uttrar i olika delar av floden. Deras närvaro är dock fortfarande mycket sporadisk , och varje ny video eller fotografi fortsätter att betraktas som en betydande händelse.
Åternaturaliseringen av floden: arbeten, investeringar och förändring av tillvägagångssätt
Utterns återkomst kan inte förstås utan att beakta den förvandling som floden Manzanares har genomgått sedan mitten av 2010-talet . År 2016 presenterade miljögruppen Ecologistas en Acción (Ekologer i aktion) ett projekt för att stoppa försämringen av den urbana flodbädden och främja dess åternaturalisering, det vill säga att återställa en del av dess naturliga dynamik och struktur.
Förslaget antogs av Madrids kommunfullmäktige, som anslog cirka 1,2 miljoner euro till olika projekt för att återuppliva floden. En av de viktigaste åtgärderna var öppnandet av dammluckorna som hade hållit Manzanares-floden praktiskt taget stängd och med stillastående vatten när den flödade genom staden.
Genom att undanröja dessa hinder började flodbädden omformas friare: öar och meandrar bildades, stränderna diversifierades och strandvegetationen expanderade . Tillsammans med minskade utsläpp och förbättrad avloppsrening gjorde dessa insatser det möjligt för Tejoflodens avrinningsområde att avsevärt förbättra vattenkvaliteten.
Den förbättringen förde med sig avkastningen de pecesReptiler, amfibier, små däggdjur och en större närvaro av fåglar, många av dem särskilt känsliga för flodens tillstånd, förvandlade gradvis Manzanares-floden från enbart en kanaliserad infrastruktur till ett viktigt ekosystem. flodområde med ekologiskt värde i hjärtat av staden.
Ekologer i aktion har själva under senare år betonat att åternaturaliseringen av stadsdelen har hjälpt Madrids invånare att börja värdesätta flodmiljöer som en sociomiljömässig möjlighet . Att vandra längs flodstranden är inte längre bara att promenera förbi betong, utan att närma sig en grön korridor där det inte är ovanligt att stöta på hägrar, skarvar eller, med lite tur, en utter.
Uttern som en ekologisk indikator på flodernas hälsa
Den europeiska uttern är ett halvakvatiskt köttätande däggdjur med en långsträckt kropp, korta ben och utmärkta simförmågor. Dess kost består huvudsakligen av fisk, även om den också äter amfibier, kräftdjur och små ryggradsdjur, vilket placerar den som ett topprovdjur i flodekosystem.
Av denna anledning förknippas dess närvaro vanligtvis med floder som har god födotillgång, skydd vid flodstränder och acceptabel vattenkvalitet . Det är inte en art som tolererar intensiv och kontinuerlig förorening väl, inte heller försvinnandet av strandvegetation, som den använder för att gömma sig och häcka.
I Madridregionen är uttrar inhemska och deras population är relativt stabil i mer naturliga områden, särskilt i den regionala parken kring flodbäckenet i övre Manzanares och längs vattendrag som floderna Samburiel, Recuenco, Santillana och Chozas. Det är dock fortfarande mycket sällsynt att se dem i själva staden.
Med sina diskreta och till stor del nattaktiva vanor ses de sällan i mycket urbaniserade områden . Därför får varje observation i den urbana delen av Manzanaresfloden en särskild betydelse, både vetenskapligt och symboliskt: det indikerar att floden har förbättrats tillräckligt för att ett så krävande djur ska kunna använda den igen, om än bara sporadiskt.
Experter insisterar på att dessa händelser inte bör tolkas som en omedelbar konsolidering av en stabil befolkning inom staden, utan snarare som ett positivt tecken på flodens ekologiska utveckling. Även med föroreningsproblem och mänsklig påverkan har floden Manzanares idag liten likhet med den svårt degraderade flodbädden för några decennier sedan.
Översvämningars och stormars roll i vilda djurs förflyttningar
Det meteorologiska sammanhanget för dessa observationer är inte en slump. De kraftiga regnen de senaste veckorna har fått Manzanaresfloden att svälla , vilket ökar dess flöde och medför sediment som förbinder delar av floden som, under lågvattenförhållanden, förblir mer isolerade från varandra.
I detta scenario kan djur som uttern lättare förflytta sig från bättre bevarade områden till urbana sektorer, utforska nya territorier eller följa rikligt förekommande byten. Ekologer påpekar att naturlig floddynamik – med episoder av kontrollerade översvämningar – är grundläggande för att bibehålla flodernas struktur och biologiska mångfald.
Den mindre trevliga sidan av dessa stormar är att de, även om de underlättar för vilda djur att röra sig, ökar risken för översvämningar i andra delar av flodbassängen. Myndigheten för flodbassängen i Tejo har vid flera tillfällen varit tvungen att utlösa översvämningsvarningar för floder som Jarama, Henares och Alberche, där sektioner överskrider säkerhetsgränserna och utlöser nödåtgärder.
I det specifika fallet med floden Manzanares, där den rinner genom Madrid, har de senaste översvämningarna tjänat som en påminnelse om att en urban flod inte bara är en vattenkanal instängd mellan murar, utan ett levande system som reagerar på stormar, expanderar, krymper och omformar sig självt . Och att den, om den får utrymme och med minskat mänskligt tryck, återigen kan stödja arter som verkade bortom återhämtning.
Synen av en utter som utnyttjar detta ökade flöde har återuppväckt den offentliga debatten om flodens verkliga tillstånd: det diskuteras huruvida dessa observationer förebådar en mer stabil närvaro av arten eller om de för närvarande förblir isolerade rörelser som gynnas av de nuvarande hydrologiska förhållandena.
Utterns återkomst i Manzanaresfloden, med viktiga observationer som den 2019 nära den tidigare Vicente Calderón-stadion och de bilder som nyligen släpptes av Jarama Vivo i El Pardo-området, har blivit en av de tydligaste symbolerna för den miljömässiga återhämtningen av en flod som i åratal var synonym med föroreningar . Kombinationen av åternaturaliseringsprojekt, förbättrad vattenkvalitet, ökad strandvegetation och översvämningar som förbinder tidigare isolerade delar har gjort det möjligt för detta krävande däggdjur att återvända, åtminstone sporadiskt, till hjärtat av Madrid. Det finns fortfarande arbete att göra och problem kvarstår, men det faktum att en art som en gång troddes vara utdöd återigen ses i Manzanares visar att de förändringar som gjorts inte bara är teoretiska: floden i sig börjar visa att den, när den får möjlighet att andas, är kapabel att återhämta sig.