Sargassum har blivit en av de mest synliga miljöutmaningarna för kusterna i flera länder i Karibien, Mexiko och Centralamerika.Den massiva ankomsten av dessa sjögräs har radikalt förändrat bilden av idylliska stränder, vilket påverkar både den naturliga miljön och den lokala ekonomin och turismen, viktiga sektorer i länder som Dominikanska republiken, Mexiko och Guatemala.
Ansamlingen av dessa makroalger, vars ursprung är kopplat till globala klimat- och ekologiska faktorer, har genererat varierande reaktioner som kombinerar renlighet, innovation och sökandet efter nya kommersiella användningsområden. Även om förekomsten av sargassum är en naturlig process, utgör den nuvarande volymen och frekvensen med vilken den spolas upp på regionens stränder en extraordinär utmaning, som förändrar kustnära ekosystem, genererar skadliga gaser och hotar turismen.
Sargassums inverkan i Karibien: utmaningar för regionen
La ansamling av sargassum Det har varit särskilt märkbart på symboliska stränder i den mexikanska Karibien, såsom Cancun och Tulum, i Dominikanska republiken, Puerto Rico och på senare tid i Guatemala. Flera studier tillskriver detta fenomen stigande havstemperaturer och förändringar i havsströmmar. och bidraget av näringsämnen från stora floder som Amazonas eller Kongo. Saharadamm och faktorer relaterade till jordbruksverksamhet bidrar också till spridningen av dessa alger..
På stränderna i Izabal, Guatemala, och kustområdena i Dominikanska republiken och Mexiko, Ansamlingen av sargassum har redan tvingat fram implementeringen av rengörings- och övervakningsstrategier.Lokala myndigheter har, i samarbete med icke-statliga organisationer och den privata sektorn, lanserat team för manuell och mekanisk borttagning, kontrollplaner och informationskampanjer riktade till allmänheten.
Enligt uppgifter från University of South Florida, för i år flyter det upp till 37,5 miljoner ton sargassum i Atlanten, en siffra som förväntas öka till och med under högsäsong. Denna rekordvolym ökar trycket på stränder och marina ekosystem., och komplicerar avfallshantering och skydd av biologisk mångfald.
El Ministeriet för miljö och naturresurser Guatemala har till exempel identifierat ankomsten av sargassum till platser som Playa CocolÃ, Quehueche, Siete Altares och Punta de Palma. Där har kontakter tagits med lokalsamhällen för att ge information om säkra hanteringsprotokoll för sjögräset, med tanke pÃ¥ att oskyddad hantering kan innebära hälsorisker pÃ¥ grund av gasutsläpp och insektspridning.
Offentlig och privat sektors reaktion på sargassumspridning
I Mexiko, Tulums stadshus Inrikesministeriet har beslutat att stärka strandstädningen genom att anställa upp till 40 ytterligare arbetare, i samarbete med personal från flottan och den privata sektorn för att hantera högsäsongen av ankomster av sargassum. På bara en sommarmånad togs mer än 1.000 30 ton bort, vilket motsvarar en investering på upp till XNUMX miljoner mexikanska pesos.
Fenomenet har också lett till att Hotellkedjan RCD Hotels att installera flytande barriärer och både manuella och mekaniska rengöringssystem framför sina fastigheter, särskilt i Cancun och Riviera Maya. Dessa åtgärder syftar till att begränsa alger på öppet hav och bibehålla turistupplevelsen., och erbjuder säkra alternativa utrymmen, såsom simbassänger och vattenparker, samtidigt som man fortsätter att bekämpa spridningen av sargassum.
Påverkan på turismen är tydlig. Många resenärer väljer andra resmål medan den massiva förekomsten av alger kvarstår., vilket påverkar den lokala ekonomin och skapar oro bland företagare och turistfrämjande myndigheter.
Sargassum som en möjlighet: återvinningsprojekt och den cirkulära ekonomin
Inför detta hot har sargassum ocksÃ¥ genererat entreprenöriella initiativ. Företag som SOS Biotech, medgrundat av spanjoren Elena MartÃnez i Dominikanska republiken, har beslutat att omvandla problemet till en källa till möjlighet.Företaget utvecklar tekniker för att samla in och bearbeta sargassum, och förvandlar det till en användbar rÃ¥vara för olika sektorer.
För närvarande, SOS Biotech marknadsför tre jordbruksprodukter tillverkade av sargassum.: ett biostimulerande medel, ett extrakt för jordbrukstillämpningar och ett jordsubstrat. Företaget håller också på att certifiera en produkt för kosmetikasektorn och fortsätter att forska om biomaterial.
Processen använder en slutet system som möjliggör extraktion av bioaktiva föreningar från sargassum utan att generera avfall, i samarbete med lokala fiskare och organisationer i länder som Dominikanska republiken, Mexiko, Antigua och Barbuda och Puerto Rico. På så sätt främjas en cirkulär ekonomi och de berörda samhällena gynnas..
Organisationer som SOS Kol De utmärker sig också för sitt arbete med direkt avverkning till havs, där de lyckas ta ut upp till 70 ton dagligen och söker alternativ som produktion av bioenergi eller jordbruksprodukter.
Dessa projekt belyser vikten av att se sargassum inte bara som ett avfall, utan som en värdefull råvara för innovation, sysselsättning och hållbarhetDeltagandet av unga yrkesverksamma, internationellt samarbete och stödet från stiftelser som prins Albert II av Monacos stärker sökandet efter tekniska och marknadsmässiga lösningar på ett globalt problem.
Övergången mot mer hållbara modeller för hantering av sargassum visar att det, med samarbete, innovation och fokus på den cirkulära ekonomin, är möjligt att minska de negativa effekterna och dra nytta av de möjligheter som detta växande problem erbjuder.