Den invasiva arten Rugulopteryx okamurae är inte längre begränsad till Gibraltarsundet. Sjögrässtrandningar har spridit sig längs Cádiz kustlinje ända till Rota, och tecken på dess närvaro upptäcks nu på havsbotten utanför nordvästra kusten. Kustkommuner, sammankallade av Cádiz provinsråd, har återigen lyft fram den ostoppbara spridningen av denna invasiva art och de utmaningar den utgör för de spanska kusterna, som i år har sett rekordmånga på flera platser.
Mötet med den permanenta arbetsgruppen för invasiva alger tjänade till att granska säsongen och enas om en formell finansieringsansökan till ministeriet för ekologisk omställning och demografiska utmaningar samt det regionala ministeriet för hållbarhet och miljö i den andalusiska regeringen. Tanken är att de förvaltningar som har nödvändiga befogenheter och större resurser ska ta på sig en del av de kostnader som för närvarande faller på kommunerna.
Expansion och borttagna ton
Uppgifterna från kommunerna visar en häpnadsväckande ökning . Rota leder vägen i uttag med 10 000 ton, vilket vida överträffar Tarifa med 3 000; Cádiz, 1 379; La Línea de la Concepción, 550; Algeciras, 300; Chiclana, 250; och Conil, 40. Den geografiska förskjutningen är också slående: år 2019 var problemen koncentrerade till Algeciras, La Línea och Tarifa, medan invasionen av asiatiska sjögräs nu äventyrar hela den spanska kusten, når Rotas strandpromenad och börjar kolonisera havsbotten utanför nordvästra kusten.
I La Línea har Poniente-stranden samlat in över 550 ton sjögräs hittills i år, en siffra som överstiger volymen för vart och ett av de senaste tre åren och gör detta till det tredje högsta året sedan mätningarna började, vilket sammanföll med de första algernas uppträdanden 2014. Strandfullmäktigeledamoten Rafael León och vice ordföranden för provinsrådet och chefen för ekologisk omställning, Javier Vidal, deltog i ett möte som behandlade en expansion som redan har nått Conil.
En räkning som fortsätter att växa
Nuvarande bestämmelser tilldelar lokala kommuner ansvaret för att ta bort alger som deponerats på deras stränder. Detta kräver ökade tjänster, ytterligare uthyrning och uthyrning av maskiner, särskilt under högsäsong för turister. Provinsialrådet rapporterar att det har beviljat 1,8 miljoner euro i subventioner till kommuner under de senaste fem åren, även om det erkänner att det saknar direkt jurisdiktion på detta område.
Javier Vidal sammanfattade nästa steg: att lyssna på kommunerna för att förstå hur de klarade sommaren, men också att formellt begära att ekonomiska resurser mobiliseras från högre förvaltningsnivåer. Begäran riktar sig till ministeriet och den regionala regeringen i Andalusien och följer upp ett förslag som godkändes av provinsrådet i juli. Dessutom kommer provinsrådet i Cádiz att ombes att gå med i den nationella arbetsgruppen för Rugulopteryx okamurae för att förmedla behoven vid Cádiz kustlinje.
Påverkan på ekosystemet och på fållorna
Problemet slutar inte när algerna når land. I känsliga områden som fiskdammen Corrales de Rota har algblomningarna täppt till väggar och galler, vilket hindrar vattenförnyelsen och berövar djurlivet syre. Dammarbetarna har beskrivit fall där blötdjur, kräftdjur och små ryggradslösa djur kvävs under biomassan, samt skador på väggar och galler orsakade av vattnets kraft när kanalerna blev igensatta.
Andrés Barba, en lokal bonde och vetenskapskommunikatör, förklarar att det är mer komplicerat att städa området än det verkar: sanden under sjögräset kan inte tas bort , och när det väl är rengjort kan tidvattnet fylla området inom några dagar. På lång sikt är han övertygad om att själva ekosystemet kommer att hitta en balans, med rovdjur som sjöborrar som börjar livnära sig på denna art. Samtidigt är samexistens med sjögräset och dess regelbundna borttagning fortfarande avgörande för att bevara naturmonumentet.
Möjliga användningsområden och övervakning i Galicien
Provinsfullmäktige och kommunfullmäktige har också kommit överens om att studera tekniskt och ekonomiskt hållbara alternativ att utnyttja den skördade algen inom ramen för strategier för cirkulär ekonomi. Det dubbla målet är att hitta en användning för tusentals ton organiskt material och tillverka foder de peces vattenbruk för att åtminstone delvis kompensera för de ökande kostnaderna för att hålla stränder fria från tang.
I Galicien har Algadest-projektet bekräftat att det är effektivt att upptäcka Rugulopteryx okamurae med hjälp av miljö-DNA . Universitetet i Santiago och det galiciska havsministeriet har definierat en molekylär markör för att skilja den från närbesläktade arter och tillämpar redan tekniken på 90 platser längs den galiciska kusten, varav 20 i Arousas mynning. Direkta observationer tyder på att populationen i O Grove fortsätter att växa, medan inga bosättningar har hittats längre in i landet.
Forskaren Pilar Díaz Tapia påpekar att tekniken är särskilt användbar med vattenprover och att dess effektiva räckvidd är cirka 200 till 300 meter . I San Amaro (A Coruña) och Monteferro (Nigrán) är de etablerade populationerna oroande eftersom de täcker havsbotten, även om inga valfångstincidenter jämförbara med de på södra Iberiska halvön har observerats i Galicien för närvarande. Målet är att ha ett snabbt och förebyggande kartläggningssystem som gör det möjligt att förutse artens spridning.
Anspråk och nästa steg
Arbetsgruppen fortsätter att utöva påtryckningar för att säkerställa att problemet inte begränsas till den lokala nivån. Kommunerna anser att problemets omfattning överstiger deras budgetmässiga kapacitet och att de nationella och regionala myndigheterna måste engagera sig mer med ytterligare resurser. Begäran syftar också till att ge Cádiz en röst i den nationella grupp som inrättats för att hantera kampen mot den invasiva algen Rugulopteryx okamurae.
Situationen i Tarifa illustrerar tydligt ansträngningen: cirka 3 000 ton som togs bort i år gör den till den andra kommunen i provinsen sett till volym, näst efter Rota. Längden på kustlinjen och den återkommande karaktären av tångtillströmningen gör det till ett ständigt problem för kommunala tjänster, som måste balansera saneringsinsatser med turism och fiskeverksamhet.
Effekterna har också nått parlamentsmedlemmarna, där Vox-partiet har bett regeringen om konkreta åtgärder. Los Corrales de Rota har certifieringarna Q för turismkvalitet och S för hållbar turism, vilka granskas genom regelbundna revisioner och delvis är beroende av att miljön bibehålls i gott skick.
Spridningen av Rugulopteryx okamurae fortsätter att dominera agendan längs Cádiz kustlinje, med Rota och Tarifa i täten när det gäller utrensning och en kostnad som kommunerna inte kan bära ensamma. Ansökningar om finansiering, sökandet efter användningsområden för biomassan och övervakning i andra områden som Galicien beskriver en medellång strategi för ett problem som, långt ifrån att försvinna, har blivit djupt rotat vid den spanska kusten.
