Den amerikanska oxgrodans ankomst och etablering i Europa, och dess nyliga uppträdande i Ebrodeltat, har utlöst alla larm om bevarande av naturen eftersom Det är en av de 100 mest skadliga invasiva arterna enligt IUCN. Detta är ingen anekdot: det är en stor, glupsk och mycket anpassningsbar amfibie som, när den reproducerar sig utanför sitt ursprungliga område, utlöser en kaskad av ekologiska effekter som påverkar fauna, flora och ekosystemprocesser.
I Spanien har regeringar och naturvårdsorganisationer aktiverat nödåtgärder efter att ha upptäckt kompatibla grodyngel och bekräftat deras genetiska identitet. Samtidigt erinras det om att oxgrodan, som finns med i den spanska katalogen över invasiva främmande arter och på den europeiska listan, får inte marknadsföras eller släppas ut, och att deras närvaro kan leda till allvarliga problem med den biologiska mångfalden och, under vissa omständigheter, folkhälsoproblem.
Vad är oxgrodan och varför är den ett hot?
Ursprungligen från Nordamerika, med en utbredning som sträcker sig från delar av Mexiko till Kanada, är oxgrodan (Lithobates catesbeianus) Det har expanderat till Västeuropa och flera regioner i Sydamerika och AsienFaktum är att den redan finns på fyra kontinenter och i mer än 40 länder, en tydlig indikator på dess enorma koloniseringskapacitet när den finner gynnsamma förhållanden.
Dess storlek utmärker sig bland amfibier: olika källor nämner individer som överstiger 20 cm och väger cirka 600 gram, och det finns också referenser till exemplar som når upp till 460 mm och nästan 1 kilogram; även grodyngel kan mäta runt 17 cm. Dessutom har den mycket synliga cirkulära trumhinnor på båda sidor av huvudet och en grön eller gråbrun mantel med mörka fläckar; dess djupa vokalisering, beskriven som en djup baryton (kanna-o-rom), Det liknar en kos råmande och ger upphov till dess vanliga namn.
I sin föredragna livsmiljö lever den i stilla eller långsamt strömmande sötvatten: dammar, laguner, kärr och träskmarker. Utanför sitt ursprungliga utbredningsområde visar den en förkärlek för förändrade eller utarmade miljöer, där konkurrens och rovdjurstryck är lägre. Utöver denna flexibilitet kommer förmågan att resa långa sträckor, uppvisa resistens mot vissa sjukdomar och, som vuxen, Den har praktiskt taget inga effektiva rovdjur, vilket ökar dess invasiva framgång.
Födan är överväldigande opportunistisk. Denna amfibie sväljer små ryggradsdjur och ryggradslösa djur: ormar, fiskar, småfåglar, gnagare, andra grodor, grodyngel, fladdermöss, maskar, insekter och kräftdjur. Den jagar genom att smygla och utnyttjar natten för att överfalla alla byten den kan fånga med sina kraftfulla bakben och stora mun. Hanarna är territoriella och aggressiva i att försvara sitt utrymme, medan honorna, har det rapporterats, kan vara något större; totalt sett, deras rovdjursbeteende och konkurrenskraft förklarar mycket av dess inverkan.
Dokumenterade ekologiska effekter sträcker sig från habitatmodifieringar till trofiska förändringar. Förändringar i den hydrologiska regimen, närings- och mineraldynamik, ljustillgänglighet och till och med parametrar som salthalt och pH har beskrivits. En effekt på vegetationsstruktur och sammansättningen och den relativa förekomsten av inhemska arter har också observerats. såväl som avvikelser från normala successionsmönster växter som förändrar den ekologiska banan för de invaderade systemen.
- Påverkan på vattnets fysikaliska och kemiska processer: näringsämnen, ljus, pH och salthalt kan ändras.
- Modifieringar av samhällsstruktur och vegetation: förändringar i förekomst och artbyten.
- Direkt tryck från predation och konkurrens på amfibier och andra inhemska ryggradsdjur, inklusive inhemska grodyngel.
- Hälsorisk på grund av att vara bärare av patogener som svampar, bakterier och virus, med effekter på populationsnivå.
En kritisk punkt är dess roll som reservoar för patogener. Den kan hysa och överföra svampen. Batracochytrium dendrobatidis, identifierad världen över i nedgången av flera amfibiearter. Denna groda kan också bära på olika bakterier och virus, så när den introduceras i system där den lokala faunan inte har samutvecklats med dessa agenser, risken för utbrott och massdödsfall ökar hos redan sårbara ursprungsbefolkningar.
Utöver biologisk mångfald har en potentiell risk för människor noterats vid konsumtion av prover från förorenat vatten. I dessa scenarier kan bioackumulering av skadliga ämnen få konsekvenser för livsmedelssäkerheten, en aspekt som understryker vikten av Problemet går bortom den strikt ekologiska sfären när denna art förökar sig i försämrade miljöer.
Situationen i Spanien: Ebrodeltat, infartsvägar och åtgärder
I Ebrodeltat upptäcktes i mitten av juni, under biologiska studier med ett grönt filter i den vänstra halvan av deltat, flera grodyngel med kompatibla egenskaper, vilka senare genetiskt och morfologiskt bekräftades som oxgrodor. Detta var första gången denna art har reproducerat sig vilt i Spanien, ett kvalitativt språng som, enligt experter, ökar brådskan att agera innan problemet går över kontroll.
Genom att rapportera upptäckten till ministeriet för ekologisk omställning kunde man aktivera ett tidigt varningssystem för invasiva främmande arter och samordna stödet till den katalanska regeringen, som ansvarar för förvaltningen. Provtagning och infångning har genomförts från början: en kampanj lyckades samla in 406 exemplar (alla grodyngel i olika stadier, inklusive några i metamorfos), och en annan officiell uppdatering rapporterade att cirka 600 grodyngel hade tagits bort. Minst fyra vuxna grodyngel lokaliserades genom övervakning. tydliga tecken på en begynnande befolkning i enklaven.
Bland de mest omedelbara åtgärderna som vidtogs var stängningen av det gröna filtrets in- och utflödesvägar för att begränsa kärnan. Samtidigt pågår arbete med att bygga en effektiv perimeter för att förhindra att individer rymmer, och när inhägnaden är säkrad kommer fångsterna att intensifieras och hydrologiska metoder kommer att utvärderas för att förhindra deras spridning. Dessa åtgärder kompletteras av en studie av områdets hydrologiska funktion och ett kontinuerligt övervakningsprogram. nyckeln till att dimensionera fokus och bedöma kontrollens effektivitet.
- Kontroll av vuxna genom barriärer och aktiv fångst, prioritera eliminering av uppfödare.
- Övervakning i det drabbade området och dess periferi för att upptäcka läckor eller satellitkärnor, med periodisk provtagning.
- Övervakning av systemets hydrologiska parametrar och justeringar i vattenhanteringen, inklusive isolering.
- Utvärdering av alternativ för eliminering av larver i det gröna filtret, inom en utrotningsplan.
Tekniker är överens om att upptäckten har skett i ett tidigt och mycket lokalt skede, vilket möjliggör utrotning om åtgärder vidtas beslutsamt och snabbt. SEO/BirdLife har bett myndigheterna att omedelbart genomföra nödvändiga åtgärder och insisterar på att Varje vecka räknas för att förhindra att oxgrodan skingras. till närliggande livsmiljöer och vinna mark.
Detta är inte första gången arten har observerats i landet, men det är den första med bevisad reproduktion. Ett individ dokumenterades 1999 i naturparken Collserola och ett annat exemplar 2012 i själva Ebrodeltat; dessa fynd var dock isolerade fall. Skillnaden är nu betydande på grund av närvaron av bekräftade grodyngel och sjungande vuxna grodyngel. Det involverar en aktiv livscykel i miljön, vilket mångfaldigar etableringsrisken.
Hur kom den fram? De vanligaste inträdesvägarna är avel i fångenskap för konsumtion (ranchuppfödning) och handel med husdjur. Mellan 1987 och 1990 etablerades gårdar i delar av Spanien som Cáceres, Madrid och León, och även om införandet av arten i den spanska katalogen över invasiva främmande arter år 2013 stoppade kommersialiseringen, har den illegala handeln inte försvunnit helt. Till detta kommer oansvariga utsättningar eller ofrivilliga rymningar, vilket den citerade litteraturen kopplar till vanliga orsaker till introduktion. Det skulle inte vara ovanligt att individer släpper ut exemplar när de blir ohanterliga på grund av storlek..
Regelverket är tydligt. Grodan finns med i kungligt dekret 630/2013 (spansk katalog över invasiva främmande arter) och i förordning (EU) 1143/2014 om förebyggande och hantering av invasiva främmande arter, och är också bland IUCN:s 100 värsta invasiva arter. Den offentliga debatten har påpekat att lagändringar som underlättar utsättningar för fiske eller jakt kan skapa farliga incitament om de inte hanteras rigoröst, en punkt som olika röster har efterlyst reflektion över på grund av risken för skapa obalanser som är svåra att vända.
Myndigheterna betonar samordning och tillämpad vetenskap: genetisk och morfologisk provtagning, hydrologiska åtgärder för att fånga upp utbrottet, selektiva fångster och avstängningar av områden. SEO/BirdLife har för sin del publicerat tekniska rapporter och rekommendationer, medan offentliga organ har spridit referensdokumentation. För de som behöver ytterligare information finns resurser som Generalitats kontroll- och utrotningsrapport och ministeriets tekniska dokument: ledningsdokument y artbladAtt bidra till att förena interventionskriterierna.
Utöver de tekniska och juridiska aspekterna krävs även socialt ansvar. Alla observationer bör rapporteras till miljömyndigheterna; husdjur och grodyngel bör aldrig släppas ut i naturen; och i känsliga vattenmiljöer rekommenderas extrem försiktighet för att undvika att oavsiktligt transportera organismer mellan vattendrag. Dessa riktlinjer, hur grundläggande de än kan verka, göra skillnad i system så ömtåliga som våtmarker.
Tillgängliga bevis ger en bild av en art med enorm ekologisk plasticitet, en gränslös aptit och förmåga att förändra viktiga processer i vattenmiljöer. Tidig upptäckt i Ebrodeltat och de åtgärder som redan pågår erbjuder ett tillfälle att begränsa den, men det fönstret kommer inte att förbli öppet i all oändlighet: Om oxgrodan sprider sig och konsoliderar metapopulationer kommer bekämpningskostnaderna och de ekologiska skadorna att skjuta i höjden.Därför är snabba åtgärder, anpassningar av vattenförvaltningen, upprätthållande av vaksamhet, stärkande av efterlevnadsramverket och upprätthållande av kontrolltryck de mest förnuftiga åtgärderna idag för att skydda den lokala biologiska mångfalden och akvatiska ekosystems hälsa.