Staden Gijón kan inte förstås utan det Kantabriska havets brus, och sedan en tid tillbaka kan den inte heller förstås utan det pedagogiska arbete som utförs av en av dess mest symboliska byggnader. BIOPARC-akvariet i Gijón firar nu sitt tjugoårsjubileum, en milstolpe som markerar dess mognad som en institution dedikerad till skyddet av marina ekosystem. Detta jubileum är ingen slump, eftersom det har valts att sammanfalla med Världshavens dag för att lyfta fram dessa anläggningars roll i att öka medvetenheten bland både vuxna och barn om vår blå planets framtid.
När man ser tillbaka känns det som igår, den 9 juni 2006, som myndigheterna klippte det första bandet, vilket gjorde det möjligt för allmänheten att upptäcka hemligheterna som göms i dess damm redan dagen efter. Men det som började som en typisk turistattraktion har fullständigt förändrat sin identitet , särskilt under senare år, och har idag etablerat sig som ett banbrytande centrum där vetenskap och djurskydd är hörnstenarna i varje daglig aktivitet.
Två decennier av evolution och miljöengagemang
Den verkliga vändpunkten för denna del av Asturien kom 2018. Med ankomsten av Rain Forest Group inledde det nu namngivna BIOPARC-akvariet i Gijón en ambitiös modernisering som har burit frukt i form av besöksantal och prestige. Faktum är att det har gått från 158 000 besökare vid den tiden till långt över 208 000 årliga användare , vilket visar att intresset för lokal och internationell natur fortsätter att växa i regionen.
Idag är det som att kliva in i en häpnadsväckande biologisk mångfald som omfattar mer än 480 olika arter att vandra genom dess korridorer. Med nästan 5 400 djur som lever i 12 minutiöst återskapade ekosystem, hanterar centret mer än två miljoner liter söt- och saltvatten fördelat på 60 akvarier och ett 20-tal terrarier. Men det har inte bara handlat om tillägg; det tekniska teamet fattade det modiga beslutet att sluta hysa ikoniska arter som uttrar och pingviner, med förståelse för att deras förvaltningsbehov krävde andra tillvägagångssätt, och alltid prioriterade strikt efterlevnad av djurens välfärd framför spektakel.
För att ta vara på detta jubileum har "Mikroklimat", en permanent utställning med reptiler, amfibier och ryggradslösa djur, invigts, med fokus på de ofta bortglömda. Utställningen syftar till att öka medvetenheten om de mest hotade arterna i vår region och i avlägsna områden. Dessutom fortsätter museet att stolt visa upp sitt område tillägnat floderna i Asturien och Kantabriska havet, ett område som är unikt i världen för sin exklusiva visning av den fauna som bebor våra egna kuster och flodbäddar.
Internationellt erkännande och vetenskaplig noggrannhet
Akvariets prestige har sträckt sig långt bortom våra gränser. Efter att ha införlivats i Europeiska djurparks- och akvarieföreningen (EAZA) år 2025 har Gijón valts ut att vara värd för den prestigefyllda direktörsdagen år 2028, ett evenemang som kommer att sammanföra de ledande personerna inom sektorn i hela Europa. Detta stärks ytterligare av betydande avtal, såsom det senaste samarbetet med Prins Albert II av Monacos stiftelse för att främja den blå ekonomin och hållbar utveckling, samt partnerskapet med American Museum of Natural History i New York, vilket redan har underlättat presentationen av internationellt erkända hajutställningar.
På den vetenskapliga fronten har arbetet utfört av yrkesverksamma som Dr. Susana Acle varit avgörande. Hennes deltagande i kongressen för att diskutera situationen för atlantlaxen i Asturiens floder är bara ett exempel på centrets engagemang för tillämpad forskning . Denna noggrannhet kompletteras av arbetet vid CRAMA, centret som är dedikerat till rehabilitering av skadade sköldpaddor och sälar som finns vid kusten, vilket direkt kopplar akvariets arbete till hälsan hos vår verkliga marina biologiska mångfald.
För att säkerställa att lokalbefolkningen känner sig delaktig i denna framgång har ett alldeles speciellt evenemang anordnats den 29 juni. Under mottot "betala vad du vill" kan allmänheten få tillgång till anläggningarna genom att bidra med det belopp de anser lämpligt, i vetskap om att varenda krona helt och hållet kommer att gå till de bevarandeprojekt som leds av BIOPARC-stiftelsen. Det är ett passande sätt att avsluta dessa firanden och ge tillbaka till samhället en del av den kärlek som de fått under dessa två decennier vid havet.
Denna tjugoårsperiod har förvandlat anläggningen i Gijón från en enkel mellanlandning till en oumbärlig aktör inom havsskydd. Med en meritlista som validerats av externa revisioner och en närvaro som kan mäta sig med stora europeiska institutioner, går centret in i sitt tredje decennium, fast beslutet att förbli en viktig bro mellan samhälle och natur , och påminner oss om att havens framtid börjar med den kunskap och respekt vi visar dem, med början i våra egna hem.